Learjet – de la primul avion de lux la explorarea cosmosului

Compania Learjet a rămas în istorie ca fiind compania care a creat primul avion privat de lux. Astăzi, producătorul de aeronave american proiectează și fabrică avioane private atât pentru uz civil cât și pentru uz militar.

Totuși, povestea aceasta e mult mai lungă. Totul a început în anii 1950 când William Lear a înființat compania Swiss-American Aviation în Elveția. Din acel moment, compania a fabricat numeroase modele de avioane care au avut succes, a suferit numeroase fuziuni și a făcut numeroase achiziții până să devină o filială a Bombardier în 1990 și încă produce aeronave de calitate până în zilele noastre. 

De la un proiect mic la un succes pe plan global

Swiss-P16 a fost primul model fabricat de Swiss American Corp. care a avut un succes major. A fost un proiect care a necesitat ajutorul unei echipe de ingineri din Anglia, Elveția și Germania. Proiectul a pornit din Elveția dar în cele din urmă proiectul a fost muitat în SUA, în Kansas mai exact.

Acolo, compania, încă tânără în industrie, a început să asambleze primul Learjet. Acest proiect a început în 1963 și tot în același an, Learject 23, o aeronavă de 8 pasageri, și-a făcut primul zbor. Anul următor a reprezentat prima realizare majoră a compania – a fost redenumită Lear Jet Corporation și a intrat în domeniul public.

După alte câteva redenumiri, în 1969 Learject a devenit Gates Learjet după ce a fuzionat cu Gates Aviation. În anii 1974 și 1975, compania a avut numeroase succese. Flota acestei companii a reușit să depășească un prag modial – peste un milion de ore de zbor. O altă realizare a fost asamblarea aeronavei cu numărul 500. Ambele realizări au fost prime în istoria industriei.

Începutul oficial al diviziei aerospațiale a fost în anul 1984 când a fost înființată în Tuscon, Arizona. La un an mai târziu, această divizie a încheiat un contract importart și a început să fabrice componente pentru motorul navei spațiale Space Shuttle. Așa a ajuns Learjer de la un proiect mic la zboruri în cosmos.

Learjet Corporation a luat ființă în 1987 după o achiziție integrală.

Compania a întâmpinat anii 90 cu noi schimbări și restructurări. A fost achiziționată de liderul aerospațial canadian, Bombardier. Așa a ajuns Learjet să facă parte din familia Bombardier.

De la începuturile sale umile din Kansas, Learjet a devenit o compania cu peste 3200 de angajați la începutul anului 2013 și va rămâne strâns implicată în comunitatea Wichita, Kansas. Un lucru interesant despre Learjet este faptul că fondatorul a primit o ofertă de un milion de dolari în obligațiuni de venituri. Istoric vorbind, aceasta a fost prima obligațiune industrială pe care a oferit-o orașul Wichita. Fabrica Learjet încă se află acolo și a fost renovată recent.

 În iunie 2017, Learjet a livrat avionul cu numărul 3000. Deși modelul Learjet 85 a fost anulat de Bombarider în 2015, compania încă mai fabrică cel mai faimos model – modelul 70/75     

Succes și aprecieri

Anii 70 au fost o perioadă foarte roditoare pentru companie și nu numai în ceea ce privește dezvoltarea acesteia ci și în aprecierile primite. La numai 9 ani după înființarea în 1971, compania a lansat primul lor model de avion care a avut succes – Learjet35 și a avut onoarea de a primi un premiu special înmânat de președinte, acest premiu a fost pentru contribuțiile aduse vânzărilor de export.

A 45-cea aniversare a primului Learjet a fost sărbătorită de Bombardier în 2008 printr-o campanie intitulată „The year of Learjet”. Ca parte din campanie, Lewis Hamilton, famosul pilot din Formula Unu, a făcut o cursă cu un Learjet la o demonstrație aeronautică fastuoasă în Farnborough.

Deși nu mai este o companie independentă și face parte din familia Bombardier, Learjet este mândră de istoria și de moștenirea lăsată industriei aeronautice, această moștenire putând fi văzută pe cer.  

Aflați mai multe despre Learjet accesând: https://businessaircraft.bombardier.com/en/aircraft